L'acciaio può essere suddiviso in acciaio a basso tenore di carbonio, acciaio a medio carbonio, acciaio ad alto tenore di carbonio, acciaio legato e acciaio inossidabile e altre categorie.

1. Acciaio a basso tenore di carbonio: contenuto di carbonio inferiore allo 0,05%. Bassa resistenza, buona plasticità, buone prestazioni di saldatura, facile lavorazione, ampiamente utilizzato in alcune strutture con carichi leggeri.

2. Acciaio a medio carbonio: contenuto di carbonio compreso tra 0,15% e 0,45%. Elevata resistenza e tenacità, può essere applicato ad alcune parti meccaniche che richiedono maggiore resistenza.

3. Acciaio ad alto tenore di carbonio: il contenuto di carbonio è superiore allo 0,45%. La resistenza e la durezza sono molto elevate, ma la plasticità è scarsa, utilizzata principalmente nella produzione di utensili, molle e altre parti ad alta resistenza ed elevata durezza.

4. Acciaio legato: oltre al carbonio contiene anche altri elementi leganti (come silicio, manganese, cromo, nichel, molibdeno, ecc.). Ha elevata resistenza, elevata tenacità, resistenza alle alte temperature, resistenza alla corrosione e buone prestazioni di lavorazione meccanica.

5. Acciaio inossidabile: i componenti principali sono ferro, cromo, nichel, ecc. Presenta i vantaggi di una buona resistenza alla corrosione, elevata resistenza, buone prestazioni di lavorazione, facile manutenzione e così via. È ampiamente usato negli utensili da cucina, nella decorazione degli edifici, nell'industria chimica e in altri campi.

Oltre alla classificazione di cui sopra, l'acciaio può anche essere suddiviso in acciaio strutturale, acciaio per utensili, acciaio resistente al calore e così via a seconda dei diversi usi. Pertanto, l’acciaio è un materiale molto ampio con molte specie, proprietà e usi diversi.